ローガン・トーマス、負傷から復帰、指揮官で重要な役割を果たす準備ができている

ロン・リベラは、ローガン・トーマスの6フィート6、250ポンドの体格のせいで、それは生まれつきのものだと考えている。トーマスさんは、おそらく彼がそれほど大きくなるずっと前に、祖父と裏庭でサッカーをし、キャッチするのが難しいパスを投げるよう懇願したときに発達したと信じています。

「簡単なことは望んでいませんでした」とトーマスは言いました。

彼は、バージニア工科大学のクォーターバックとして、アリゾナ・カージナルスでのNFLキャリア初期、あるいはタイトエンドに転向して以来、常に稀有なフィジカルでプレーしてきた。彼を倒すには複数のディフェンダーが必要となることが多い。

トーマスは自分のプレースタイルについて「あまり遠慮しなかった」と語った。「ちょっと殴られるのには慣れてるよ。」

エリック・ビエニエミーは「影から抜け出し」、攻撃力を披露する準備ができている

デトロイト・ライオンズに在籍していた2019年のフェデックス・フィールドでの試合中、彼は陣形を横切り、元ワシントンのラインバッカーで現在はチームのディフェンスラインアシスタントコーチを務めるライアン・ケリガンをブロックした。ケリガンは打撃により脳震盪を起こし、フェイスマスクが曲がって試合を退いた。

生まれ持ったものであれ、学んだものであれ、トーマスのフィジカルなプレーはフィールドにおける特質であり、それが彼の予想される関与がチームの攻撃的な演出にとって非常に重要である大きな理由である。

NFLタイトエンドとして初のフルタイムシーズンとなった2020年、トーマスはキャッチ、レシーブヤード、爆発的キャッチ（16ヤード以上）、レシーブタッチダウン、レッドゾーンのプレーでのタッチダウンキャッチにおいて、そのポジションでトップ10入りを果たした。。

パワーフォワードの骨格に加え、手の大きさ (10 ⅞ インチ) とウイングスパン (80 1/2 インチ) を備えた彼は、稀有な存在である。今年のトップタイトエンドの中でより大きな手を持つのはダーネル・ワシントンだけであり、ワシントンの 11 インチのミットはNFL コンバイン史上最大と言われています。トーマスには明らかに天性の才能があり、彼に有利な点がいくつかあります。

しかし、トーマスは近年怪我にも悩まされている。彼は過去2シーズンで14試合を欠場し、ふくらはぎの張りのためこのプレシーズンも欠場していた。

現在は健康で、全速力で練習に復帰しているトーマスは、エリック・ビエニミー率いる西海岸オフェンスの中心人物になれるかもしれない。このシステムは複数のタイトエンドセットを使用することが多く、プレーヤーをさまざまな方法で使用します。

指揮官は53人に減るも、名簿は依然として「非常に流動的」

ビーニエミーの前チームであるチーフスには、NFL屈指のタイトエンドの一人であるトラビス・ケルシーがいた。トーマスは、その体格、ルートランニング、そしてよりバランスのとれたゲームの点で、ワシントンで最も近い比較対象となる。

クォーターバックとしての彼の長年の経験もそこに役立っている。

「彼は周囲の人だけでなく、他の人も助けます」とリベラは語った。「しかし、彼は試合の進行中に何が起こっているかを理解する能力も持っている。この人は元クォーターバックなので、そこに座って報道を見てすぐにわかりました。彼のトレーニングの結果、彼が行う多くのことは、ルートランニングやクォーターバックに対してオープンであることをどのように見せるかという点で正しい決定を下すことにつながります。」

ビエニエミーのシステムはトーマスのゲームのその部分を強調しているようだ。彼はカバレージやディフェンダーのプレーに反応することができる。

「私たちはゾーンに座ることができます。私たちは、自分たちが見たとおり、感じたとおりにルートを走ることができるんです」とトーマスは語った。「チョークラインはありますが、ラインを突破して自分たちのスキルセットに合わせたプレーができるので、とても楽しいです。」

トーマスの最大の武器の 1 つは、キャッチポイントでの強さであり、ボールを確実に引き込み、50 対 50 のボールを沈め、プレーを延長することができます。昨シーズン、彼の争奪キャッチ率は60パーセントでタイトエンドでは8位タイで、レシーブヤードの41パーセントはキャッチ後のものだった。

「彼の周りに人がいると、彼が体をとても上手に使っていることがわかります」とリベラは語った。「グレッグ・オルセンをよく思い出します。彼は体を使ってボールとディフェンダーの間の距離を保つことができる男でした。」

ワイドレシーバーからコンバートした2年目のタイトエンドのコール・ターナーも、NFL2年目でコマンダーズの先発QBとして初のシーズンを迎えるサム・ハウエルの頻繁に狙われるサイズとルートを持っている。